O troço dos Açudes, em Ponte de Lima, estabelece a ligação entre a vila e o limite do concelho de Ponte de Lima com Ponte da Barca, em Santa Cruz do Lima. Iniciamos o troço na margem esquerda, junto à ponte Romano-Gótica, não muito longe da sala de visitas de Ponte de Lima, o Largo de Camões. A ponte, que une as duas margens há 2000 anos, está classificada como monumento nacional. Obra única do tempo do imperador romano Otávio César Augusto, viria a sofrer um aumento na Idade Média devido a um desvio do leito do rio e à destruição provocada pelo tempo ou guerras.
Seguimos em direção à capela de S. João, templo religioso fundado em 1867, que se carateriza pela sua planta poligonal e pela sua porta neogótica. Continuando o troço, deparamo-nos com um posto de observação. Aconselhamos uma breve paragem para, caso a sorte esteja do nosso lado, contemplar algumas espécies de fauna, nomeadamente aves aquáticas. Nas nossas costas situam-se a EXPOLIMA, espaço dedicado a eventos, e as Hortas Urbanas de Ponte de Lima. O troço afasta-se ligeiramente da margem do Lima para voltar a colar-se ao rio, na proximidade de umas ruínas onde funcionou, pelo menos entre 1894 e 1902, o forno de cal da Ribeira. Aqui era cozida a pedra calcária para a produção de cal. Na restante extensão do troço, seremos acompanhados pela galeria ripícola do Lima, que confere uma agradável frescura ao trilho.
Encontraremos parques de merendas e locais de descanso, com destaque para a zona dos moinhos da Gemieira. Aconselhamos a subida do ribeiro de Couto até a um moinho recuperado pelo Município de Ponte de Lima, onde poderemos encontrar informação sobre o seu modo de funcionamento.
Ao contrário dos troços que seguem para jusante de Ponte de Lima, assiste-se a um estreitamento das margens que diminuem o espaço disponível para a agricultura, que apenas se verifica nas zonas de vale associadas aos afluentes do Lima. De igual modo são notórias as diferenças ao nível do leito do rio.
A água, que corre mais rapidamente, encontra no seu curso alguns blocos graníticos cuja quantidade vai aumentando à medida que nos deslocamos para montante. São comuns as pesqueiras artificiais e os açudes que realçam o som da água. As pesqueiras limitam os locais de passagem da lampreia, no seu percurso para a desova, facilitando a sua captura. Os açudes desviam a água para os moinhos.
Chegados a Santa Cruz do Lima, não falta muito para que a ecovia siga por terras do concelho de Ponte da Barca.
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Nome da Ecovia: Ecovia dos Açudes
Entidade Promotora: Município de Ponte de Lima
Âmbito da Ecovia: Paisagístico, Cultural e Histórico
Local de Partida: Jardim Sebastião Sanhudo, perto da Alameda de S. João
Local de Chegada: Santa Cruz do Lima, limite de freguesia
Circulação: Pé, Bicicleta e Cavalo
Distância Percorrida: 11,1 Km
Grau de Dificuldade: Moderado
Cota Máxima Atingida: 24 metros
Pontos de Interesse
1. Ponte Romano - Gótica
2. Alameda de S. João
3. Capela de S. João
4. Expolima
5. Posto de Observação
6. Rio Lima
7. Forno de Cal da Ribeira
8. Moinhos da Gemieira
9. Área de lazer fluvial de S. Martinho da Gandra
Ponto de Partida
41° 46' 7,8" N | 8° 35' 4,9" W
Ponto de Chegada
41º 47' 40,9'' N | 8º 28' 39,9'' W
